緑内障は、視神経と視野に特徴的変化を有し、通常、眼圧を十分に下降させることにより視神経障害を改善もしくは抑制しうる眼の機能的構造的異常を特徴とする疾患である（日本緑内障学会緑内障診療ガイドライン）とされています。眼圧などにより視神経が障害されることで視野が少しずつ狭くなっていく疾患です。通常、進行はゆるやかで初期にはほとんど自覚症状がないのが特徴です。そのため、緑内障に気がつかない方も多く、日本では中途失明原因の第1位となっています。早期発見と継続的な治療により進行を抑えることができるため、定期的な検査と適切な管理が非常に重要です。

緑内障は大きく分けると開放隅角と閉塞隅角の２種類に分類されます。隅角とは目の中の水（房水：ぼうすい）が排出される部位を指します。開放隅角緑内障はこの隅角が広く、緑内障として一般的な病型です。一方、閉塞隅角緑内障は隅角が狭く房水が排出しにくくなることで眼圧が上昇しやすい状態となっています。
緑内障と診断された場合、自分が開放なのか閉塞であるのか知っておく必要があります。閉塞隅角緑内障では使用できない薬剤があるためです。
使用禁忌とされている薬剤を使用した場合、急性の眼圧上昇（緑内障発作）を生じる場合があり注意が必要です。当院では閉塞隅角緑内障の方に日本眼科医会発行の緑内障連絡カードをお渡しすることで、内科などの診療科と連携を図っています。内視鏡検査時や他科での内服処方時に提示していただくよう説明しています。

緑内障による視神経障害を治癒させる治療法は存在しないことから、唯一確実な治療は眼圧下降による視野障害の進行抑制となります。
緑内障の治療法、つまり眼圧を下降させるためには大きく分けて①点眼、②レーザー、③手術の３つの方法があります。
基本的な考え方は、必要最小限の治療と副作用で最大の眼圧下降効果を得ることです。治療は年齢、緑内障の重症度や病型、目標とする眼圧値、危険因子の有無などを考慮して、それぞれの症例毎に最適な治療方針を決める必要があります。