白内障は、目の中の水晶体というレンズが濁ってしまう病気です。水晶体は本来、透明でカメラのレンズのような役割を果たしピントを調整する重要な器官です。
このレンズが濁ることで視力が低下したり、視界がかすんだり、まぶしく見えたり、物が２つに見えたりといった症状があらわれます。主な原因は加齢ですが、糖尿病などの全身疾患、ステロイド、外傷など加齢以外の原因でも生じます。

軽度の白内障の場合は、経過観察もしくは点眼薬で進行を遅らせる治療を行うことがあります。ただし、点眼薬を使用しても見え方を改善することはできません。

自然に改善することはないため手術による治療が基本となります。濁った水晶体を取り除き、人工のレンズ（眼内レンズ）を入れる白内障手術を行います。
眼内レンズには単焦点レンズと多焦点レンズの２種類があります。単焦点レンズは遠くまたは近くなど一つの距離に焦点を合わせるレンズです。遠くに合わせた場合は、普段の生活では見やすくなりますが、読書や細かい作業には眼鏡が必要になることがあります。
一方、多焦点レンズは遠く・中間・近くなど複数の距離にピントを合わせることが出来るレンズです。眼鏡の使用頻度を減らすことが出来る可能性が高いですが、夜間に光がにじんで見えるハロー・グレアといった見え方の副作用が出ることがあります。また多焦点レンズを用いた手術は選定療養（保険診療と保険外診療を組み合わせて受けることができる制度）の対象となるため、単焦点レンズを用いた手術と比較して高額になるのが難点です。